Cómo vectorizar un mapa

Merece treinta segundos antes que todo lo demás. Si el mapa es de un lugar real, los datos de OpenStreetMap lo cubren, y exportar datos vectoriales reales desde QGIS te da algo categóricamente mejor que cualquier trazado: topología correcta, atributos reales, capas que significan algo. Trazar una imagen de un mapa es la respuesta correcta solo cuando el mapa mismo es el artefacto — una hoja histórica, una ilustración estilizada, un plano de situación que no existe en ningún otro sitio.

Cuando ese es el caso, el resto de esta guía aplica.

Una carretera dibujada de un píxel de ancho no tiene interior. El trazador encuentra regiones y dibuja sus bordes, y una línea de un píxel es un borde sin nada dentro — o desaparece o vuelve como un hilo deshilachado. Lo único más efectivo que puedes hacer por el trazado de un mapa es partir de un origen más grande.

Si el mapa es un escaneo, escanea a 600 dpi en lugar de 300. Si es una captura de pantalla, tómala en una pantalla de alta densidad o a un nivel de zoom donde los rasgos finos tengan al menos tres píxeles de ancho. Los píxeles extra no cuestan nada y son la diferencia entre que las carreteras secundarias sobrevivan o no.

Los techos de los planes se miden en megapíxeles — 2 en el nivel gratis, 3 en Lite, 5 en Pro y superiores — y un escaneo a 600 dpi de una hoja A1 está muy por encima de cualquiera de ellos. En lugar de reducir, que tira justo el detalle fino por el que escaneaste, corta la hoja en recortes solapados, convierte cada uno y vuélvelos a montar en tu editor.

Superpón los recortes un centímetro o así de mapa real. Alinearlos después es mucho más fácil con rasgos compartidos con los que emparejar que con juntas a tope, y los trazados que cruzan un borde de recorte hay que reunirlos a mano de todos modos.

El agua, las zonas verdes, las zonas urbanizadas y las clases de carretera suelen distinguirse por el color de relleno, y el trazado produce un conjunto de formas por cada color distinto. Seleccionar por color de relleno en tu editor y mover cada conjunto a su propia capa es rápido, y es lo que convierte un trazado plano en algo que puedes restilizar.

Esto funciona bien cuando el origen usa colores genuinamente distintos y mal cuando usa colores cercanos — dos tonos de verde para parque y bosque que difieren un 4% se fusionarán, o se separarán de forma impredecible a lo largo de su frontera. Donde controlas el origen, aumenta la separación de color antes de convertir.

Un mapa de ciudad trazado a una resolución útil puede cargar decenas de miles de nodos. Eso no es un defecto — la información está genuinamente ahí — pero volverá lento un editor y lenta una página web.

Poda con un propósito en lugar de uniformemente. Simplificar la línea de costa un 30% suele ser invisible; simplificar los cruces de carreteras la misma cantidad rompe la red visiblemente. La mayoría de los editores te dejan simplificar una selección, así que hazlo capa por capa.